Кто из тихоречан не знает этот уникальный памятник? Он - символ города железнодорожников. Сюда часто я прихожу со своими внуками. Они любят взбираться на паровоз, осматривать его и слушать мои рассказы о его геройском военном прошлом.

ОБ ИСТОКАХ

Давным-давно, в июне 1874 года, через маленькую, никому ещё неизвестную станцию, получившую свое название от станицы Тихорецкой, прошёл на юг первый грузовой поезд по только что построенной Владикавказской железной дороге. Спустя восемь лет здесь был сколочен небольшой деревянный вокзал и несколько бараков, в которых поселились первые железнодорожники.
Со временем эта неприметная станция станет крупным промышленным центром Кубани. Здесь будут созданы паровозоремонтные мастерские, дистанция пути и локомотивное депо. Сюда после службы в армии в начале 30-х годов прошлого века пришёл работать ваш прадед Николай Семенович Веретенников.
Трудился он и башмачником, и кочегаром, и машинистом. Несколько рейсов сделал и он на этом легендарном паровозе. Было это накануне Великой Отечественной войны.

О ПОДВИГЕ

Этот локомотив «СО 17-12» (серия машин имени Серго Орджоникидзе) - героический, и поставлен на пьедестал почёта не случайно. С 1942 года подвозил он к линии фронта солдат, боеприпасы, продукты. Боевое крещение получил в битве за Сталинград. Побывал и на Курской дуге, и в поверженном Берлине. Машинистом этого паровоза был в ту пору Анатолий Брониславович Жданович. Огненные рейсы он совершал не один. В вагоне-теплушке находились его жена Серафима и их сын Славик. Супруга работала техником, а пятилетний мальчуган был любимцем всей колонны.
У этого паровоза был стальной друг под номером «СО 17-126». Его машинистом был Михаил Александрович Дамакин, рядом с которым также находилась Раиса - его жена, и она же повар боевого экипажа.
После Победы всю колонну расформировали. Семья Жданович поселилась в Москве, а Дамакины – в Тихорецке; они мне многое рассказали.

О СЛАВЕ

К этому времени ваш прадедушка был уже отличником-паровозником. Это звание ему присвоили за то, что во время войны он на бронепоезде «Тихорецкий железнодорожник» охранял ворота на Кавказ, а в мирное время совершал безаварийные рейсы на Северо-Кавказской железной дороге.
Однажды он пришёл с работы и сообщил, что на станцию Тихорецкая пригнали боевой локомотив «СО 17-12» для списания. Но железнодорожники, по инициативе начальника локомотивного депо Владимира Александровича Гаврилова, решили водрузить паровоз на почётное место недалеко от вокзала. Министерство путей сообщения поддержало эту идею, и начались работы по созданию мемориала.
Сперва в начале аллеи парка им. Меньшикова соорудили тоннель, затем по временно проложенным рельсам закатили локомотив. На одной из сторон тоннеля укрепили надпись-строчку из стихотворения известной поэтессы Ольги Берггольц: «Никто не забыт, ничто не забыто».
Памятник открыли 8 мая 1975 года при участии семей Жданович, Дамакиных, комиссара боевой колонны Ветрова и представителей железнодорожных предприятий. Был там и ваш прадедушка.
Многих из названных ветеранов уже нет с нами, но стоит паровоз - памятник подвигу железнодорожников, обретший вечную славу.

Присказка

Дело прадеда продолжают его внуки - ваши отцы. Старший из них, Андрей, налаживает связь на железной дороге, младший, Николай, водит локомотивы по стальным магистралям России.  А правнук Илья учится в Тихорецком техникуме.

Р. ВАРАВИНА, член Союза журналистов России.